Dimensão analítica: Saúde e Condições e Estilos de vida
Título do artigo: Consumo Conspícuo em Tempos de Crise: ostentação, precariedade e a erosão do capital cultural
Autora: Sandra Lima Coelho
Filiação institucional: Universidade da Beira Interior | Católica Porto Business School
E-mail: sandra.lima.coelho@ubi.pt
Palavras-chave: consumo conspícuo, precariedade, capital cultural.
Num contexto marcado pela instabilidade geopolítica no Médio Oriente, pela reconfiguração das cadeias de abastecimento globais e pelos efeitos inflaccionários de uma política proteccionista renovada nos Estados Unidos, observa-se um fenómeno global ao qual a realidade portuguesa não é imune: o consumo de bens de luxo ostentatório entre os segmentos sociais mais vulneráveis. Este fenómeno não é uma demonstração de irracionalidade económica ou de falta de literacia financeira. É, antes, o sintoma visível de uma crise mais profunda: a substituição do capital cultural pelo capital visual como principal moeda de reconhecimento nos campos sociais contemporâneos.
A teoria do consumo conspícuo, formulada por Veblen, em finais do século XIX, estabeleceu que o gasto em bens de luxo funciona como um mecanismo de sinalização de status e de demarcação social relativamente ao trabalho manual [1]. O que as dinâmicas contemporâneas revelam é, no entanto, uma mutação estrutural deste fenómeno. A ostentação já não é prerrogativa da “classe ociosa” vebliana, que gasta para exibir o seu distanciamento do esforço produtivo; é a estratégia de posicionamento da classe precarizada, que se endivida para simular uma pertença que a economia real lhe recusa. Quando a aquisição de habitação própria, a construção de uma trajectória profissional estável ou o simples equilíbrio orçamental doméstico se tornam objectivos estruturalmente inacessíveis, o objecto de marca emerge como um substituto simbólico: uma gratificação imediata que compensa a privação de um futuro estruturado.
Esta dinâmica adquire clareza à luz do quadro conceptual desenvolvido por Bourdieu em La Distinction (1984) [2]. O capital cultural, definido como o conjunto de disposições, saberes e competências críticas adquiridas, sobretudo, através da socialização familiar e da trajectória escolar, exige condições de estabilidade que o contexto actual não confere A precarização laboral, a intensificação das exigências de produtividade e a compressão do tempo disponível para a formação e a reflexão criam um ambiente estruturalmente hostil à acumulação de capital cultural. Em contrapartida, o logótipo de uma marca de renome oferece o que poderíamos designar como uma ilusão de capital simbólico imediato: uma forma de ser reconhecido nos campos sociais sem o investimento temporal e existencial que o capital cultural implica. O indivíduo que enverga um bem de luxo adquirido a crédito não está, assim, a tomar uma decisão economicamente irracional: está a responder, de forma estruturalmente ajustada, a um sistema de classificação social que penaliza a invisibilidade e recompensa a visibilidade performativa.
O conceito bourdiano de habitus é, igualmente, central para compreender a orientação temporal que este consumo exprime. O habitus dos grupos sociais precarizados tende a produzir disposições ajustadas às condições objectivas de existência: quando as estruturas sociais não sustentam trajectórias de longa duração, quando o investimento em formação, em poupança ou em mobilidade social ascendente se revela sistematicamente desajustado face às oportunidades disponíveis, o habitus orienta a acção para o presente [2]. O consumo conspícuo imediato é, neste enquadramento, não uma falha de racionalidade económica do indivíduo, mas sim uma expressão do ajustamento entre as disposições incorporadas e as condições objectivas de reprodução social. A instabilidade estrutural do contexto português actual, com os seus efeitos directos sobre o poder de compra e o acesso a bens de primeira necessidade, reforça e aprofunda este ajustamento, tornando a gratificação imediata numa resposta socialmente produzida.
O papel das indústrias culturais e do marketing na produção e manutenção deste ciclo merece uma atenção analítica específica. Klein (2000) demonstrou a forma como as grandes marcas de moda construíram estratégias de imersão no mercado aspiracional, criando linhas de produtos em que o valor de uso é claramente secundário relativamente ao valor de signo [3]. Transformando o consumidor num suporte publicitário ambulante, estas empresas extraem rendimentos dos segmentos populacionais com menor capacidade económica, perpetuando a precariedade que o próprio consumo pretendia, simbolicamente, compensar. Lipovetsky (2006) designou este fenómeno de hiperconsumismo: a procura de identidade e de posicionamento social através de um consumo acelerado que nunca satisfaz plenamente, gerando uma dependência estrutural da mercadoria como uma espécie de prótese identitária [4].
Existe, adicionalmente, uma dimensão de homologia estrutural que importa assinalar. A lógica de força, visibilidade e dominação que estrutura o discurso nos campos político e geopolítico contemporâneos encontra correspondência nas práticas de consumo quotidiano. Bourdieu mostrou que os campos sociais, apesar das suas especificidades, tendem a partilhar estruturas de oposição homólogas [2]. A valorização da exibição ostensiva de poder, patente tanto nas retóricas políticas que prosperam em contextos de insegurança estrutural como nas estratégias de distinção dos grupos dominados, reflecte uma lógica comum: a competição pelo reconhecimento num espaço social onde os capitais legítimos estão desigualmente distribuídos e nos quais a visibilidade surge como um substituto da posição na hierarquia social. O logótipo de grande dimensão é, neste sentido, o equivalente estético de uma linguagem de dominação simbólica: uma tentativa de ocupar posição no espaço social através da imagem, num contexto em que os mecanismos tradicionais de reconhecimento, como a competência profissional, a participação cívica, ou o prestígio escolar parecem estar, frequentemente, desligados das recompensas sociais efectivas.
A consequência mais preocupante desta dinâmica é, quiçá, a subordinação do capital cultural ao capital visual na estruturação das posições sociais. Quando os símbolos de status substituem a demonstração de competência, os fundamentos da mobilidade social e, por extensão, os da democracia, saem fragilizados. A ostentação torna-se, assim, não apenas num sintoma de desigualdade, mas num mecanismo activo da sua reprodução: ao canalizar recursos escassos para o consumo de símbolos, em detrimento do investimento em formação e autonomia, perpetuam-se as condições estruturais que a motivaram. Stiglitz (2019) identificou, precisamente, este circuito como um dos mecanismos de bloqueio da mobilidade social nas economias contemporâneas [5].
A compreensão sociológica deste fenómeno exige que se abandone a leitura individualizante, que tende a responsabilizar o indivíduo pela sua suposta irracionalidade económica, em favor de uma análise das condições estruturais que tornam o consumo conspícuo numa resposta socialmente produzida e objectivamente ajustada. Não se trata de ausência de disposições críticas dos indivíduos, mas sim de um sistema que desvaloriza as formas de capital que exigem tempo e estabilidade, e que recompensa a performance imediata do sucesso. A resposta a este impasse não se esgota no domínio das políticas económicas redistributivas, por mais necessárias que sejam: exige, igualmente, uma reconfiguração dos sistemas de consagração social que devolva legitimidade e reconhecimento ao conhecimento. Enquanto a posição de um indivíduo, no espaço social, for determinada pelo que ostenta, e não pelo que constrói, o consumo conspícuo continuará a ser, para vastos segmentos da população portuguesa, a estratégia de posicionamento simbólico mais imediatamente acessível.
Notas:
[1] Veblen, T. (1899). The Theory of the Leisure Class. Macmillan.
[2] Bourdieu, P. (1984). Distinction: A Social Critique of the Judgement of Taste. Routledge.
[3] Klein, N. (2000). No Logo. Flamingo.
[4] Lipovetsky, G. (2006). Le Bonheur Paradoxal. Gallimard.
[5] Stiglitz, J. E. (2019). People, Power, and Profits. W. W. Norton & Company.
.
.
